Perthes, Haack et Heidi

La famille Perthes a écrit une histoire d’édition de renommée mondiale à Gotha. Justus Perthes y a fondé une maison d’édition de cartes qui a fait de la ville résidentielle le centre de la géographie au XIXe siècle. À l’époque de la RDA, Perthes est devenu le VEB Hermann Haack, dont l’atlas mondial se trouvait alors dans chaque foyer. À cette époque, la maison d’édition de livres du neveu de Justus Perthes, Friedrich Andreas, n’existait déjà plus. Mais son produit le plus célèbre est encore connu aujourd’hui dans le monde entier : les livres Heidi de Johanna Spyri, aujourd’hui patrimoine national suisse. Les premiers livres furent publiés à Gotha et de là, ils commencèrent leur marche triomphale autour du globe.

Aujourd’hui, la collection de cartes Perthes est l’une des plus grandes et des plus belles collections de cartes d’Europe, avec 185 000 cartes, 120 000 livres, 1650 plaques de cuivre, des revues et des atlas. Sur un total de 800 mètres, le Perthes Forum de Gotha abrite l’histoire de la découverte du monde, des cartes racontant la colonisation de continents entiers, mais aussi le changement climatique. Cette archive unique recèle un savoir universel et reste aujourd’hui un lieu vivant de recherche et de science.

Le film part à la recherche de traces et explore pourquoi Gotha fut autrefois le centre géographique du monde. Pour cela, nous plongeons dans les archives de la collection, feuilletant d’anciennes cartes et de précieux atlas. Nous laissons d’anciens cartographes du VEB Herrmann Haack raconter l’âge d’or de la production de cartes à Gotha, qui n’a plus eu de grandes chances de survie après la réunification. Néanmoins, des cartes sont encore fabriquées à Gotha aujourd’hui par deux anciens employés du VEB, qui racontent les défis de la cartographie actuelle et pourquoi les cartes de Gotha sont toujours quelque chose de spécial. Nous explorons pourquoi Gotha anoblit et pourquoi la Suissesse la plus célèbre a vu le jour précisément à Gotha.

Nous accompagnons des scientifiques africains qui étudient l’histoire de la colonisation du continent à travers les cartes historiques.

Le film raconte l’histoire des éditions Perthes d’un point de vue actuel et met l’accent sur leur importance pour le présent. En collaboration avec des chercheuses, des restauratrices, des conservatrices, des archivistes, mais aussi d’anciens et d’actuels cartographes, nous découvrons le cosmos de Justus Perthes et nous nous laissons inspirer par lui.