Femmes et voitures

Elles aiment les circuits classiques, les rallyes exigeants ou la grande aventure. Elles aiment la vitesse, le défi et le risque. Elles aiment les voitures.

Ce que presque personne ne sait aujourd’hui : les femmes ont été aux avant-postes de l’histoire de l’automobile dès le début : en tant que pilotes de course, aventurières, femmes d’affaires et ingénieures. Aujourd’hui, elles sont à peine connues. Pourtant, l’histoire du sport automobile recèle certaines des personnalités — féminines — les plus flamboyantes des 130 dernières années : derrière le volant, à l’atelier, dans l’entreprise.

C’est l’Allemande Bertha Benz qui est la toute première personne à parcourir une longue distance en voiture. Si l’automobile a entamé sa marche triomphale à travers le monde, c’est grâce à la Française Louise Sarazin qui, en tant qu’entrepreneuse audacieuse, a permis à cette nouvelle invention allemande révolutionnaire de prendre son essor. En Allemagne, Amalie Hoeppner est la première Allemande à obtenir son permis de conduire à Leipzig en 1909. L’Autrichienne Olga Frühwald gagne en 1923 une course contre les préjugés et fonde plus tard, au sein de son auto-école, un groupe de résistance contre les nazis. Il y a aussi Clärenore Stinnes qui, après sa carrière de pilote, décida de faire le tour du monde en voiture. Ou encore Sophie Opel, qui a mené l’entreprise de son mari vers le succès.

Il existe d’innombrables histoires fantastiques sur les premières pionnières de l’automobile. Aujourd’hui encore, elles résonnent comme des aventures — à l’époque, elles étaient révolutionnaires. Il n’est donc pas surprenant que la poignée de femmes ayant réussi, malgré tout, à se glisser derrière le volant d’une voiture aient été exceptionnelles. On leur a mis tellement de bâtons dans les roues qu’elles avaient impérativement besoin de qualités telles que la détermination, la persévérance, le courage et l’indépendance. C’est encore le cas aujourd’hui.