Fanny Hensel-Mendelssohn

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À l’été 1846, Fanny Hensel a 40 ans et se trouve à un tournant de sa vie. Elle ose enfin publier ses compositions. Elle ne se doute pourtant pas qu’il ne lui reste plus de temps pour savourer ce succès. La sœur du célèbre Felix Mendelssohn Bartholdy est certes tout aussi douée que son frère. Pourtant, au XIXe siècle, d’autres règles s’appliquent à elle. Tandis qu’une carrière musicale lui est ouverte dès l’enfance, Fanny est poussée vers le rôle de femme au foyer et de mère. Bien qu’elle possède, tout comme Felix, toutes les aptitudes pour une grande carrière musicale, elle restera toujours dans l’ombre de son frère. Pendant des décennies, il l’empêchera même de publier ses œuvres.

Pourtant, Fanny Hensel continue de composer sans relâche. Elle crée plus de 450 œuvres, dont des compositions pour piano et des lieder, des pièces pour orchestre et pour chœur, ainsi que de la musique de chambre. À ce jour, seuls des fragments de son œuvre complète ont été publiés. Sa vie est marquée par la musique, la rivalité fraternelle, l’oppression, mais aussi la révolte. Ce n’est que peu de temps avant la fin de sa vie qu’elle commence à s’émanciper des contraintes sociales, tant sur le plan artistique que personnel. C’est l’écho d’un voyage tardif en Italie qui libère en elle une force créatrice et une détermination jusque-là inconnues.

Aujourd’hui, Fanny Hensel est considérée comme la compositrice la plus importante du XIXe siècle. Comment a-t-elle pu supporter de telles limitations de sa personnalité et de son génie ? Comment vivait-on en tant que femme au talent artistique exceptionnel dans une époque de contraintes patriarcales ? Et quels tournants de sa vie l’ont finalement poussée à se révolter peu avant sa mort ? Un portrait de la compositrice et pianiste Fanny Hensel, née Mendelssohn, baptisée Mendelssohn-Bartholdy.