Max Reger – Un colosse musical

« Max Reger fut le dernier géant de la musique. Je suis impensable sans lui. » Paul Hindemith

« …je le tiens pour un génie » Arnold Schönberg

Le 11 mai 2016 marque le centenaire de la mort de Max Reger. De son vivant, il était une vedette qui, par ses compositions, fascinait autant qu’elle rebutait auditeurs, amis et collègues. Il passait pour l’un des plus grands compositeurs de son temps, fut célébré comme le « nouveau Bach », mais se heurta aussi à l’incompréhension. Schönberg, Hindemith et Prokofiev reconnurent en lui un génie ; Stravinsky le trouvait insupportable.

Reger fut extraordinaire à bien des égards. Sa courte vie fut marquée par la fureur de travail, le succès et la déception, la maladie et l’exubérance. En seulement 25 années d’activité, il composa plus de 240 œuvres. Il écrivait comme dans une ivresse : une pièce après l’autre. Il buvait à l’excès et engloutissait d’incroyables portions de viande. Sa charge de travail gigantesque lui valut plusieurs effondrements.

Le film retrace la vie d’un homme démesuré qui subordonna toute son existence à la musique. À travers des lettres et des notes de journal, il donne accès à la pensée et aux sentiments de Max Reger et éclaire sa relation avec sa femme et ses collègues. Il présente aussi l’enregistrement inédit de la Staatskapelle de Dresde sous la direction de Christian Thielemann, qui grava en 2011 la « Suite romantique » de Reger d’après des textes d’Eichendorff. Au lieu même où la pièce fut créée en 1911 sous la direction d’Ernst von Schuch.