Splendeur blanche et grands projets

Il y a 100 ans, Oberhof assiste à la naissance des sports d’hiver allemands. Directeurs d’hôtel, promoteurs et médecins thermaux découvrent le sport comme source de revenus. La noblesse passe le temps sur les pistes de bobsleigh et de luge. En quelques années, le village de montagne ressemble à Saint-Moritz. Ainsi commence un siècle à couper le souffle, qui culmine dans la vision qu’a Walter Ulbricht d’une station de sports d’hiver exclusive dans une république « sans accès réel aux Alpes ».

Lorsque, dans les années 1960 et 1970, naissent de nouveaux tremplins, une piste de glace artificielle hors de prix et, surtout, avec l’Interhotel Panorama, le plus bel établissement de la République, la RDA achève en propriété du peuple ce qui marqua le lieu pendant des décennies : un endroit dominé par les puissants, les vaniteux, les fonctionnaires et les rentiers. Ici, le prince héritier Guillaume de Prusse fait du bobsleigh, le dernier prince russe Kyrill améliore son handicap, Joseph Goebbels passe ses vacances, des vedettes de l’Ufa résident à l’hôtel du golf. C’est ce mélange de grandes compétitions, de plaisirs brûlants et de rencontres mondaines qui rend le lieu irrésistible pour les élites – sous l’Empire, dans les années folles, sous le Troisième Reich. C’est ici que naît aussi le « Saint-Moritz de la RDA » d’Ulbricht : en 1964 sa propre maison d’hôtes, en 1967 le Panorama, en 1969 la piste de glace artificielle. Les gens qui, à plus de 800 mètres d’altitude, bravent les brouillards de novembre, les étés frais, les masses de neige et le dégel sont là parce qu’ils veulent gagner de l’argent et faire carrière, comme entraîneurs ou barmen, champions olympiques ou chefs gastronomiques.

À l’aide d’images d’archives et de témoignages, le film raconte l’histoire largement méconnue qui se cache derrière la plate façade sportive d’Oberhof. Actualités filmées et documentaires historiques font revivre le lieu ; des entretiens avec des historiens, des fonctionnaires, des directeurs d’hôtel et des sportifs retracent l’histoire passionnante d’une localité dont le destin fut déterminé par l’establishment social et politique du siècle dernier.