• Buch und Regie: Anna Schmidt
• Kamera: Matthias Jim Günther, Paul Pflüger, Sebastian Brüning
• Schnitt/Mischung: Matthias Jim Günther
• Produktionsleitung: Steffen Thier (MDR), Susann Krüger (schmidtFilm)
• Redaktion: Matthias Morgenthaler (MDR), Olaf Rosenberg (ARTE)

Er war ein Rebell mit dem Pinsel, ein Einzelgänger in einer Künstlergruppe, ein Revolutionär der Farbe: Karl Schmidt-Rottluff gehört zu den prägenden Figuren des Expressionismus. Der Film taucht in das Leben und Schaffen dieses Malers ein und zeigt, warum seine Werke bis heute faszinieren.

Schmidt-Rottluff, Mitbegründer der Künstlergruppe „Die Brücke“, wollte die Kunstwelt umkrempeln. Inspiriert vom Fauvismus in Frankreich befreit er die Farbe von ihrer abbildenden Funktion – seine leuchtenden, ungebändigten Werke sind Ausdruck purer Emotion, Spiegel innerer Seelenzustände. Doch was trieb ihn an? Wie beeinflussten politische Umbruchszeit sein Schaffen? Zeigt sich das in seinen Bildern?

Der Film nimmt sein Publikum mit auf eine visuelle Reise durch Schmidt-Rottluffs Kunstwelt – von den Anfängen in Dresden und Berlin über seine kreativen Rückzugsorte an der Ostsee bis hin zu den dramatischen Herausforderungen der NS-Zeit.

Der Film blickt auch über den deutschen Tellerrand hinaus: Eine Reise in die Farbenpracht des südfranzösischen Künstlerstädtchens Collioure verbindet die revolutionären Ideen des Fauvismus mit der radikalen Farbgebung Schmidt-Rottluffs. Ein Blick auf die Psychologie der Farben zeigt, wie seine intensiven, ungebändigten Töne nicht nur provozierten, sondern bis heute unsere Wahrnehmung herausfordern.

Mit eindrucksvollen Bildern, selten gezeigten Archivaufnahmen und kunsthistorischer Tiefenschärfe erzählt der Film eine Geschichte von künstlerischer Leidenschaft und unerschütterlichem Ausdruckswillen.