Biografías: Carl Philipp Emanuel Bach

Cuando hoy se habla de Bach, se piensa involuntariamente en Johann Sebastian. Hace 250 años era distinto. Cuando Mozart decía: «Él es el padre, nosotros los muchachos. Quien de nosotros sabe hacer algo que valga la pena, lo aprendió de él», no se refería a Johann Sebastian, sino a su segundo hijo mayor, Carl Philipp Emanuel, cuyo 300 aniversario pudimos celebrar en 2014.

Nació en Weimar en 1714. Pasó su juventud en Köthen y Leipzig, donde se atrevió también con sus primeras composiciones. Fue instruido exclusivamente por su padre, de modo que no sorprende que Carl Philipp Emanuel pronto fuera considerado uno de los más brillantes virtuosos del teclado de su tiempo, un compositor que marcó el estilo de su época y un teórico agudo; en suma, un maestro de rango europeo. Como clavecinista en la corte de Federico II, donde trabajó más de 30 años, dio que hablar mucho más allá de las fronteras alemanas. Revolucionó el lenguaje musical al introducir en la música el máximo de sentimiento y emoción para «llevar al oyente a la pasión». Así se convirtió en modelo de los clásicos vieneses Haydn, Mozart y Beethoven y configuró un nuevo espíritu de época. En el mercado del arte demostró ser un hombre de negocios astuto que estableció pautas en materia de autopromoción. También causó sensación la colección de retratos del «Bach berlinés», con más de 400 imágenes de las celebridades de su tiempo, entre ellas su propio retrato. No sorprende que fuera uno de los primeros músicos que se vieron a sí mismos como sujeto literario: el resultado fue su autobiografía, escrita quince años antes de su muerte. En 1788 murió Carl Philipp Emanuel Bach, muy estimado, en Hamburgo, donde ejerció durante 20 años como director musical.